Holiday on Ice

Faszinierende Robbenbeobachtung vor den Îles de la Madeleine

Jedes Jahr läßt sich Anfang März vor den Îles de la Madeleine, dem östlichsten Vorposten Québecs, ein faszinierendes Naturschauspiel beobachten: Tausende von schneeweißen Sattelrobben werden auf dem zugefrorenen Sankt-Lorenz-Strom geboren und sind für kurze Zeit eine Touristenattraktion für Tierliebhaber aus aller Welt.

Mit einem Hubschrauber werden die Gäste, die sich mit einem Survival-Anzug gegen die klirrende Kälte schützen, in rund 30 Minuten vom Hotel auf den Îles de la Madeleine hinaus auf das Packeis geflogen. Dort lassen sich die Jungtiere der Sattelrobben aus nächster Nähe besuchen. Allerdings ist der Zeitraum für die Robbenbeobachtung begrenzt: Innerhalb von zwei Wochen müssen die jungen Robbenbabies rund 30 Kilogramm zugelegt haben und bis zur Eisschmelze über ein zweites, wasserdichtes Fellkleid verfügen. Nun folgen sie den Alttieren ins Meer, in dem sie auf der Suche nach Nahrung gut 5.000 Kilometer jährlich zurücklegen.

Imposant ist auch der Anblick der Klappmützen-Robben, die ebenfalls im Frühjahr vor den Îles de la Madeleine ihre blaugrau gefärbten Jungtiere zur Welt bringen und weitaus größer als die Sattelrobben sind. Besonders eindrucksvoll: Das Imponiergehabe der Männchen, die ihre Nasenkammer zu einer "Mütze" aufblähen können. Die Jungtiere der Klappmützen werden innerhalb von vier bis fünf Tagen nach der Geburt entwöhnt - die kürzeste Zeit aller Säugetiere. Im Gegensatz zur Sattelrobbe bleibt die Klappmützen-Mutter in dieser Zeit jedoch bei ihrem Jungen, das fortwährend gesäugt wird und pro Tag rund fünf Kilogramm Gewicht zulegt.